Au cœur d'une capitale européenne, une bombe explose dans le métro. Cet attentat est immédiatement revendiqué par l'ARP, un groupe terroriste, qui menace le gouvernement de nouvelles attaques s'il ne se soumet pas à ses conditions.

Le colonel Huguet, en charge de la cellule action, service de la sécurité intérieure, confie à Vincent Parini l'arrestation d'un homme dont les rapports de surveillance ont révélé l'implication dans l'attentat : Kosta Vassiliev.
Kosta est enlevé et enfermé, pour être interrogé.

Journaliste engagé, au passé révolutionnaire et aux amitiés troubles, son caractère fort et autoritaire se révèle face à Vincent, jeune agent de terrain, qui n’a encore jamais eu la responsabilité d'une telle mission. Poussé par l'urgence de découvrir où sont les bombes et les ordres du Colonel Huguet, Vincent commence l’interrogatoire.

Mais le colonel Huguet ne se satisfait ni des résultats, ni des méthodes de Vincent. Il balaye tous les doutes de ce dernier et justifie la nécessité de recourir à la torture. Sous la pression, Vincent oublie peu à peu toutes ses réticences et laisser libre cours à son instinct le plus bestial...